Realnames, la société qui commercialise les Keywords, vient d'annoncer sa cessation d'activité. Le système Keywords, qui permettait aux internautes de taper un mot clef au lieu d'un nom de domaine pour accéder à un site, risque donc de disparaître.
D'après le patron de Realnames, Keith Teare, c'est la décision par Microsoft de mettre un terme à son partenariat avec Realnames qui est à l'origine de cet échec.
Rappelons que les deux sociétés avaient signé un contrat de deux ans en mars 2000. En échange d'une prise de participation par Microsoft de $80 millions correspondant à 20 % du capital, Realnames garantissait le versement de $40 millions de dividendes à la firme de Redmond. Cette année, Realnames n'ayant pas réussi à honorer sa dette à hauteur de 25 millions de dollars, Microsoft choisissait donc de ne pas renouveler le contrat.
Une décision qui signe la mort de Realnames, puisque c'est Microsoft qui, via son navigateur Internet Explorer, permettait l'exploitation des keywords.
Pour Microsoft, le système ne fonctionnait pas suffisamment bien. " Beaucoup de nos clients se sont plaints de ce système, " explique Matt Pilla, le porte-parole de Microsoft. " En tapant 'San Francisco Real Estate' (immobilier à San Franscico) l'utilisateur accédait à un site de prêt immobilier ou quelque chose dans le genre. Ce n'était pas intuitif pour les Internautes. "
Selon Keith Teare, ce ne sont pas ces problèmes d'usurpation de Keywords - où un mot clef ne mène pas au site que l'Internaute s'attend à trouver - qui auraient motivé le retrait de Microsoft. " Ils se retirent de n'importe quel système partagé " affirme-t-il. " S'ils ne contrôlent pas une technologie à 100%, ils n'en veulent pas. Comme la plupart des Internautes utilisent les produits Microsoft, si ces produits n'intègrent pas une technologie c'est comme si elle n'existait pas. "
Les 83 employés de Realnames ont déjà été licenciés, mais une quinzaine a été temporairement réembauchée pour assurer la liquidation.
Reste que les Keywords ne devraient peut-être pas totalement disparaître. Verisign, qui est actionnaire de Realnames à hauteur de 10%, a déjà arrêté la vente des Keywords par le biais du site Internet de Network Solutions mais serait en train de chercher des solutions pour permettre à ce système de nommage alternatif de continuer à fonctionner. Pour l'instant, le 30 juin prochain, il ne sera plus possible d'exploiter les Keywords avec Internet Explorer.
Le commentaire de DomainesInfo
Les Keywords avaient été présentés par Realnames comme " la prochaine génération " du nommage internet. Surfant sur la vague des " extensions ou racines alternatives ", plusieurs sociétés s'étaient ainsi proposées de révolutionner le système des noms de domaine (système DNS) qu'elles jugeaient inadapté aux besoins des utilisateurs.
Hélas, si l'idée de base n'était pas mauvaise, elle n'en demeurait pas moins suspecte. C'est quand même grâce au système DNS que l'Internet fonctionne depuis sa création et vouloir le remplacer par une astuce technologique comportait de nombreux risques. Surtout si cette astuce était soumise au bon vouloir d'un seul acteur de l'internet, Microsoft.
Cet échec montre que le système des noms de domaine de l'internet, même imparfait, doit rester ouvert à tous et permettre à chacun de trouver son nom sur la toile.
Certains bureaux d'enregistrement de noms de domaine, qui s'étaient engouffrés dans cette voie vont devoir expliquer à des clients sans doute étonnés, que les Keywords qu'ils ont acheté vont bientôt cesser de fonctionner (et les rembourser ?). Dans un secteur comme le nommage sur Internet, qui reste par certains côtés aussi obscure que compliqué, il est donc parfois plus prudent d'éviter la grande illusion des nouveaux produits miracles.
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