Le 17 mai 1865, après deux mois et demi de négociations serrées, la première Convention télégraphique internationale était signée à Paris par les 20 membres fondateurs et l'Union télégraphique internationale était créée pour permettre d'amender ultérieurement ce premier accord.
Depuis, l'union a été rebaptisée Union Internationale des Télécommunications même si les raisons qui ont conduit à sa création sont toujours valables et les objectifs fondamentaux de l'organisation à peu de chose près les mêmes.