Les TLDs sont des extensions, ce qui correspond à la dernière partie d'un nom de domaine (par exemple le .info dans le nom www.domaines.info).
Il existe trois catégories de TLDs :
les domaines de premier niveau génériques (generic Top Level Domains : gTLD) ;
les domaines de premier niveau géographiques (country code Top Level Domains : ccTLD) et
les domaines de premier niveau sponsorisés (sponsorised Top Level Domains : sTLD)
.
Les TLD, qu'ils soient génériques, géographiques ou sponsorisés, sont plus ou moins ouverts ou fermés selon qu'il existe ou non des conditions d'accès à l'enregistrement. De telles conditions ou restrictions sont alors prévues dans un document que l'on nomme charte de nommage.
En terme de gestion, chaque TLD est administré par des NIC (Network Information Centers), appelés aussi registres, lesquels sont agréés par l'Icann (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers).