On parle aussi de domaine de second niveau ou sLD (second Level Domain)
Par opposition aux domaines de premier niveau (Top Level Domains : TLD), les sLD sont des extensions ou domaines de niveau inférieur (ou sous-domaines) ayant pour fonction de préciser ou de compléter la nature d'un nom de domaine de premier niveau.
Selon le paramétrage du registre chargé d'administrer le domaine de premier niveau (TLD), les domaines de second niveau peuvent être imposés ou proposés.
Ainsi, certaines extensions n'autorisent pas l'enregistrement des noms de domaine directement sous le premier niveau (nomdedomaine.tld), mais sous un niveau inférieur (nomdedomaine.sld.tld). C'est par exemple le cas de la Grande-Bretagne (.uk), de l'Australie (.au) qui ont donc choisi de refuser l'enregistrement de noms sous le format company.uk, company.au ou company.cy. Leurs registres respectifs imposent aux entités des sLD spécifiques (.co.uk pour le commerce ou .gov.uk pour le gouvernement ; .com.au pour le commerce ou .edu.au pour l'éducation, etc.)
A l'inverse, certains registres n'imposent pas d'extensions de second niveau et ne font que les proposer. Par exemple, sous le .fr, il est possible d'obtenir, mais sous certaines conditions, des sLD tels que .asso.fr, .nom.fr, .presse.fr, etc. (Cf. la charte de nommage du .fr).