Le langage PHP a été mis au point au début d'automne 1994 par Rasmus Lerdorf.
PHP (venant de l'acronyme récursif PHP: "Hypertext Preprocessor") est un langage interprété (un langage de script) exécuté du côté serveur (comme les scripts CGI, ASP, ...), et non du côté client (un script écrit en Javascript ou une applet Java s'exécute sur votre ordinateur...).
La syntaxe du langage provient de celles du langage C, du Perl et de Java.