Signe sensible apposé sur des produits ou accompagnant certains services afin de les distinguer de produits ou de services émanant d'entreprises concurrentes.
L'article L. 711-1 al. 1er du Code de la propriété intellectuelle donne la définition suivante : "la marque de fabrique, de commerce ou de service est un signe susceptible de représentation graphique servant à distinguer les produits ou services d'une personne physique ou morale".
Au niveau international, on peut également retenir la définition donnée par l'article 15 de l'accord relatif aux aspects de droits de propriété intellectuelle qui touchent au commerce (ADPIC) : "tout signe, ou toute combinaison de signes, propre à distinguer les produits ou les services d'une entreprise de ceux d'autres entreprises sera propre à constituer une marque de fabrique ou de commerce. De tels signes, en particulier les mots, y compris les noms de personne, les lettres, les chiffres, les éléments figuratifs et les combinaisons de couleurs, ainsi que toute combinaison de ces signes, seront susceptibles d'être enregistrés comme marques de fabrique ou de commerce. Dans les cas où des signes ne sont pas en soi propres à distinguer les produits ou services pertinents, les Membres pourront subordonner l'enregistrabilité au caractère distinctif acquis par l'usage. Les Membres pourront exiger, comme condition de l'enregistrement, que les signes soient perceptibles visuellement".
Une marque peut prendre plusieurs formes : elle peut être nominale (ou verbale), figurative ou semi-figurative, elle peut encore être sonore, voire olfactive.
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